ちょっと、コンデンサの寿命とその原因について話をしておきましょう。コンデンサ、特に電解コンデンサは電気を蓄えるために、電解液という液体を自分の中に持っています。この液体は揮発性で電気製品を長い間使い続けると、電解液が蒸発していきます。この現象をドライアップまたは容量抜けといい、コンデンサの性能が低下する原因のひとつとなります。時間がたてば、どの電解コンデンサも容量抜けが起こり、寿命となります。
他の原因としては、コンデンサが急激な温度変化や何らかの原因で負荷が増大し、電解液が漏れ出す状態(液漏れ)です。液漏れが起きるとコンデンサの寿命は低下し、電解液が基盤や他の部品を浸食するため故障の原因となります。私は、この状態から判断してコンデンサの液漏れではないか、と考えました。
以前、台湾や東南アジアであったことです。西暦2000年ごろ製造された数社のメーカーのコンデンサ電解液に不純物が混入し、大量の電解コンデンサの不良品が生まれ、それが市場に流通しました。
このコンデンサを使った電気製品はメーカーが補償する期間の半分以下で故障状態になるといった、ていたらくで多量の不良品を発生させ、電気機器を製造するメーカーを大混乱させました。このコンデンサは液漏れや容量抜けに加えて、電解液が蒸発・膨張してコンデンサーの殻を上に押し上げたり、爆発炎上するといった過激な故障もあったようです。
ちなみに、電解コンデンサは極性のあるものとそうでないものがあります。極性のあるものは極性を逆に付けると、ある条件で爆発します。「発火・燃焼」とか「爆発」といった言葉にロマンを感じる人はやってみるといいかもしれません。(そのかわり、何が起きても当方は一切関知しませんが。)
ですから、あのころの電気製品を持っている方はコンデンサの不良品ロットが製品の内部に紛れ込んでいるかもしれないので注意したほうがいいかもしれませんね。もう、製品として駆逐されているかなあ、とも思いますがね。
このアンプに使われているコンデンサはニチコン社製のVXシリーズ・コンデンサで、私がおかしいと判断しているコンデンサの容量は10000uF(マイクロファラッドと読みます)。日本製です。このシリーズはオーディオ用の標準品として重宝されましたが、現在は生産終了となっています。
ニチコンのコンデンサは評価が高く、電解液不良といった事は聞かないので、ロット固有の不良か、または寿命かもしれません。考えたら、20年だもんなー。壊れている事を前提に代替材料の検証を始めました。
ニチコンのVRシリーズがVXシリーズの後継品番であることは知っていましたが、せっかくアンプの開腹手術をしているのですから、オーディオ用の高級コンデンサを据え付けたいと思うのが人情というものでしょう。
オーディオ用に使われる高級コンデンサを探すのですが、10000uFという高容量品はなかなか置いていません。かなり調べましたが、材料屋に在庫も置いていないようです。
メーカーに聞いてみるか、ということでオーディオ用高級コンデンサを作っている某メーカーに電話です。
そのときの会話(テキトーに脚色してありますが)。
ほ「10000uFの御社製造のまるまる(という品番です)コンデンサ欲しいんだけど、どこの材料屋に在庫あるの?」
メーカー担当者「(カタログ見ている様子が電話から聞こえる)どこに売っているか当社ではわかりません。代理店で注文してください。」
ほ「そうじゃなくて、すぐに欲しいの。カタログに載ってる製品なんだからわかるでしょ?それに、まるまるコンデンサは特殊な品番だからどこに出荷してるか、おたくメーカーなんだから把握しているでしょ?それを、教えて欲しいわけ。」
担「申し訳ないのですが、個人情報保護の観点から申し上げられないんです。」
ほ「・・・(かなり苛立っているが、大人だから怒らない怒らない。怒ってはいけない)。えーっと、じゃ代理店に注文すればいいんだな?よしわかった、そうするよ。」
担「いくつほどご入用ですか?1000個くらいですか?」
ほ「とんでもない、2個あれば十分なんだよ(注、アンプ左右のバランスを考えるとコンデンサを2個とも交換するのが望ましいから、1個じゃなくて2個必要)。」
担「最低の注文数は200個ですよ。まるまるコンデンサーはある程度の数がそろわないと製造を開始しません。時間が掛かりますが、それでもいいですか?」
そりゃあね、メーカーも今のご時世に在庫を置かないのは分かりますよ。皆さん、インターネット注文大好き、サプライ・チェーン・マネージメント教の信者ですから。
でも、品物を在庫してる代理店教えろって言ったら、個人情報だから教えられないと言われたら、
さすがに消費者、
戸惑わないか?
しかも、200個1注文単位ときた。
仮に、スーパーでなすび2個買おうとしたら200個1セットでしか売りませんよと言えるかなー?こんな高慢ちきなスーパー、買い物客が暴動起こすよな。
今、どこもかしこもこういう体制で動いているんですかね。
本当にやりにくいですよ。
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